4. Clases de contaminantes químicos

Los contaminantes químicos en cuanto a su forma de presentarse los clasificamos de la siguiente manera:

Los gases y los vapores se mezclan perfectamente con el aire y llegan a los pulmones donde pasan a la sangre y se distribuyen por todo el organismo. Se expanden por el espacio rápidamente y permanecen en el aire durante largos períodos de tiempo.

Los aerosoles también permanecen en el aire durante largo tiempo, son partículas finamente divididas suspendidas en el aire, los aerosoles líquidos son las “nieblas” y los aerosoles sólidos pueden ser: “polvo” que se produce por generación mecánica como puede ser el polvo de sílice en las canteras o el polvo de la madera en las carpinterías y “humos” que se origina en una combustión. Las fibras vienen a ser aerosoles sólidos como el polvo pero con la característica de que la forma de la partícula es diferente, su longitud tiene que ser 3 veces su anchura.

El tamaño de la partícula es muy importante, por varios motivos. Por un lado cuanto más grande y pesada sea la partícula, menos tiempo permanecerá el aerosol suspendido en el aire y además hay que tener en cuenta que las vías respiratorias actúan como filtro dejando pasar según a que zonas un tamaño determinado de partícula. (Cuanto más nos acercamos a los alvéolos pulmonares las partículas que pueden pasar son más pequeñas.)

En la exposición a contaminantes químicos en el trabajo estamos hablando generalmente de tamaños de partículas que el ojo humano no es capaz de captar pero debemos tener en cuenta que “Aunque no se vean, puede haber partículas en el aire capaces de ejercer su acción tóxica” .

TIPOS DE INTOXICACIONES